Después de una relación amorosa destructiva, el protagonista de la novela La mariposa china, un policía desencantado y sarcástico, se ve envuelto en una trama criminal internacional, que toma una deriva fantástica, en la que aparece revisada, nada más más y nada menos, la Historia del Descubrimiento de América. La investigación de un crimen corriente, en apariencia, amenaza con desbordar el ámbito puramente policial, para desencadenar una crisis diplomática mundial, de consecuencias imprevisibles.
Novela a la vez negra y policíaca, en la línea de Dashiell Hammett, Raymond Chandler o Patricia Highsmith, pero ambientada en España con cierto colorido local, a lo Vázquez Montalbán de Los mares del sur, de intensa brevedad.