تدور رواية "كليوباترا" حول شخصية ملكة مصر المعروفة تاريخيًا باسم كليوباترا السابعة. تقع أحداث الرواية في أواخر عهدها، حوالي عام ٣٠ قبل الميلاد، حين شهدت موقعة أكتيوم، واشتبك فيها أوكتافيوس ومارك أنطونيوس قرب الإسكندرية. يروي الكاتب في الرواية العلاقة المعقدة بين كليوباترا وكل من يوليوس قيصر ومارك أنطونيوس، بالإضافة إلى والدها بطليموس الخامس عشر (قيصرون).
تهدف رواية "كليوباترا" التي كتبها أحمد شوقي إلى تصوير شخصية كليوباترا بصورة مختلفة عن الصورة التي رُسمت لها من قبل المؤرخين الغربيين. يرغب الكاتب في تحديد التركيز على دور كليوباترا كملكة وطنية تهتم بمصلحة شعبها، وليس كامرأة غانية ولاهية كما رسموها. يحاول شوقي إظهار جانبها الإنساني وقوتها الذكية والسياسية التي ابتكرتها لحماية بلدها وشعبها.